Existem diferentes tipos de sacolas plásticas biodegradáveis?

Se você já andou pelo corredor do supermercado e olhou para uma prateleira de sacolas plásticas “ecologicamente corretas”, provavelmente já fez a mesma pergunta que eu fiz quando entrei no negócio de plásticos biodegradáveis: existem realmente diferentes tipos de sacolas plásticas biodegradáveis, ou isso é apenas mais uma jogada de marketing verde? Antes de iniciar a minha empresa, pensava que todos os sacos biodegradáveis ​​eram criados iguais – afinal, nada poderia estar mais longe da verdade. Nos últimos 8 anos, passei inúmeras horas testando materiais, solucionando problemas na cadeia de suprimentos e trabalhando com pequenas empresas e grandes lojas para escolher as sacolas certas para suas necessidades. Vamos analisar os tipos reais, apoiados pela ciência, porque quando se trata de embalagens compostáveis, a diferença entre uma sacola que se quebra em uma lixeira de quintal e outra que permanece em um aterro sanitário por anos é mais importante do que você pensa.

Primeiro, vamos esclarecer uma definição crítica: nem todas as sacolas “biodegradáveis” são compostáveis, e é aí que a maioria dos consumidores (e até mesmo algumas marcas) fica confusa. A biodegradação é o processo pelo qual microrganismos como bactérias, fungos e algas decompõem um material em elementos naturais como água, dióxido de carbono e biomassa. Mas pode levar décadas, até séculos, para que alguns materiais façam isso – e isso é um problema. Para que uma bolsa seja verdadeiramente responsável, ela precisa quebrarrapidamentee não deixam resíduos tóxicos, razão pela qual o termo “compostável” é muitas vezes uma referência melhor. Mas mesmo dentro desses dois guarda-chuvas, existem categorias distintas de bolsas, cada uma projetada para usos específicos, com suas próprias regras de desempenho.

O primeiro tipo sobre o qual quero falar são as sacolas de filme biodegradável. Se você já comprou uma sacola de produtos agrícolas no mercado dos fazendeiros ou uma sacola pequena para grãos a granel, provavelmente já os usou. O que diferencia os sacos de filme é o seu material de base: a maioria é feita de uma mistura de polímeros vegetais (como amido de milho ou cana-de-açúcar) e plástico convencional, projetados para biodegradar quando expostos ao oxigênio, umidade e microorganismos específicos. A chave aqui é que eles são projetados para quebrar mais rápido do que o plástico normal – mas apenas nas condições certas. Isso significa que eles não se dão bem em aterros secos e frios, onde os microorganismos estão inativos; na verdade, eles precisam de instalações de compostagem industrial (que operam a 130–170°F) para se decomporem em 180 dias ou menos, de acordo com os padrões ASTM D6400. Alguns clientes me disseram que usaram essas sacolas para uma horta comunitária apenas para encontrá-las ainda intactas seis meses depois, e isso não é uma falha do produto - é uma falha em não combinar a sacola com seu fim de vida. Se você procura sacos de filme flexíveis e leves, nossosSacos de filme biodegradáveisA linha é formulada para atender aos padrões ASTM, então você pode confiar que eles funcionarão quando deveriam.

A seguir, sacolas biodegradáveis ​​para embalagens de alimentos. Estes são os que você vê revestindo latas de lixo em busca de restos de comida ou contendo itens de padaria, produtos hortifrutigranjeiros ou refeições pré-preparadas. A maior diferença aqui é que eles devem ser seguros para contato direto com os alimentos – sem produtos químicos nocivos vazando para as sobras, o que não é negociável para supermercados, restaurantes e serviços de kits de refeição. A maioria dessas sacolas é feita de materiais vegetais 100% renováveis, e não de misturas, porque precisam atender aos regulamentos de contato com alimentos da FDA e da UE. Isso também significa que suas especificações de compostabilidade são mais rigorosas: eles não podem deixar nenhum metal pesado ou subproduto tóxico para trás quando se decompõem e têm que se decompor tão rápido quanto os sacos de filme, se não mais rápido. Trabalhei com uma padaria local no ano passado que trocou os sacos plásticos convencionais por estes para seus pães de massa fermentada; seus clientes não apenas apreciaram a atualização ecológica, mas também passaram no teste de umidade, de modo que o pão permaneceu fresco por mais tempo do que no plástico antigo. Se você atua na indústria alimentícia e precisa de sacolas que equilibrem segurança, desempenho e sustentabilidade, nossosSacos biodegradáveis ​​para embalagens de alimentossão testados especificamente para contato com alimentos, então você não precisa se preocupar com a conformidade.

Para marcas de comércio eletrônico, as sacolas postais biodegradáveis ​​​​são uma virada de jogo - se você está cansado de ver seus clientes jogando fora materiais plásticos de remessa após um uso, esta é a resposta. Ao contrário das malas diretas volumosas que a maioria das lojas online usa, as malas diretas biodegradáveis ​​são leves, resistentes a rasgos e feitas para biodegradar tanto em instalações de compostagem industrial quanto, em alguns casos, em lixeiras de quintal. A magia aqui está no revestimento: usamos uma barreira à base de plantas que impede a entrada de água e protege pequenos itens durante o transporte, mas não é a camada sintética que você encontraria nas malas diretas normais. Uma grande marca de roupas sustentáveis ​​com a qual fiz parceria há alguns anos transferiu todas as suas remessas para essas malas diretas; eles me disseram que sua taxa de devolução de reclamações relacionadas a embalagens caiu 40% porque os clientes realmente compostavam os sacos em vez de jogá-los no lixo. A única coisa a observar: eles não são tão fortes quanto as malas diretas de poliéster resistentes, portanto, são melhores para itens leves a médios, como roupas, livros ou pequenos acessórios. Se você é uma marca de comércio eletrônico que busca reduzir o desperdício de plástico, nossoSacos postais biodegradáveissão construídos para resistir durante o transporte e ao mesmo tempo serem fáceis de descartar com responsabilidade.

Outra categoria que muitas vezes passa despercebida são as sacolas postais biodegradáveis. Eles são semelhantes às sacolas postais, mas são projetados especificamente para uso com serviços postais - eles têm tiras adesivas seguras que funcionam com etiquetas postais padrão e são duráveis ​​​​o suficiente para sobreviver ao descarte, classificação e envio pelo correio. A grande diferença aqui é que eles precisam atender aos padrões de resistência e segurança dos serviços postais, o que significa que seus materiais biodegradáveis ​​são projetados para resistir ao rasgo durante o processo de envio, mas se quebrarão rapidamente quando não forem mais necessários. Muitos proprietários de pequenas empresas pensam que todas as sacolas biodegradáveis ​​​​podem funcionar como sacolas postais, mas isso não é verdade - se uma sacola rasgar durante o transporte, você não está apenas desperdiçando dinheiro, mas também contribuindo para o desperdício de plástico. NossoSacos postais biodegradáveissão testados para atender aos padrões postais internacionais e do USPS, então você pode ter certeza de que seus pacotes chegarão intactos e, quando terminarem, se decomporão sem deixar rastros.

Depois, há as sacolas compostáveis ​​para camisetas, aquelas que você vê nos caixas da maioria dos supermercados. Este é o tipo de sacola biodegradável mais reconhecível, muitas vezes a primeira coisa em que as pessoas pensam quando ouvem “saco plástico ecológico”. Eles são feitos de uma mistura de polímeros vegetais e aditivos plásticos biodegradáveis ​​e são projetados para conter vários mantimentos, assim como as sacolas convencionais para camisetas. A chave aqui é que eles são grossos o suficiente para uso repetido - ao contrário de alguns sacos de filme fino que rasgam se você colocar muito neles. Muitos clientes me perguntam se estes podem ser reciclados e a resposta é não, eles foram projetados para compostagem. Mas isso é uma característica, não um inseto: quando se decompõem em uma caixa de compostagem, tornam-se um solo rico em nutrientes, em vez de microplásticos. Trabalhei com pequenas cadeias de supermercados que mudaram de sacolas plásticas descartáveis ​​​​para estas, e elas observaram uma redução de 35% no desperdício de sacolas plásticas apenas nas filas do caixa, porque os clientes eram mais propensos a reutilizá-las. Se você está procurando uma alternativa durável e econômica às sacolas tradicionais, nossoSacos compostáveis ​​para camisetasresiste ao uso regular e atende a todos os principais padrões de compostagem.

Agora, quero ser honesto com você: há muita lavagem verde neste espaço. Nem todo saco rotulado como “biodegradável” é realmente responsável. Alguns sacos só são biodegradáveis ​​em instalações específicas de compostagem industrial de alta temperatura que a maioria das comunidades não possui. Outros se decompõem em microplásticos, que são ainda mais difíceis de eliminar do que sacos plásticos inteiros. É por isso que sempre digo aos meus clientes para fazerem três perguntas antes de comprar: 1) Qual padrão ele é certificado? (Procure as certificações ASTM D6400, BPI ou EN 13432 – elas não são negociáveis.), 2) Onde este saco será compostado quando estiver pronto? (Se você não tiver acesso a uma instalação de compostagem industrial, escolha um saco que funcione em lixeiras de quintal.) e 3) É seguro para o uso pretendido? (Uma sacola de comida não pode conter produtos químicos prejudiciais, uma mala direta não pode rasgar durante o transporte.).

Ao longo dos anos, aprendi que as melhores sacolas biodegradáveis ​​não são apenas “ecologicamente corretas” – elas são práticas. Uma sacola que quebra em um laboratório, mas rasga quando você carrega uma carga de mantimentos, é inútil, e uma sacola que é segura para produção, mas libera produtos químicos quando misturada com restos de comida, não é responsável. É por isso que passei tanto tempo testando diferentes materiais e trabalhando com nossos parceiros de fabricação para refinar nossas linhas de produtos – queremos oferecer aos nossos clientes bolsas com desempenho, para que não tenham que escolher entre sustentabilidade e funcionalidade.

Se você é proprietário de uma empresa e deseja mudar para sacolas biodegradáveis ​​ou está apenas curioso para saber que tipo atende às suas necessidades, estou aqui para ajudar. Quer você seja uma pequena padaria que precisa de embalagens seguras para alimentos, uma marca de comércio eletrônico que precisa de soluções de remessa ou um supermercado em busca de sacolas para compras, podemos orientá-lo em todas as opções. Não se contente com produtos “verdes” ou suposições – vamos encontrar os sacos biodegradáveis ​​certos que funcionam para o seu negócio e para o planeta.

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Referências:
ASTM Internacional. (2022). Especificação padrão para plásticos compostáveis ​​(D6400). ASTM Internacional.
Instituto de Produtos Biodegradáveis. (2023). Requisitos de Certificação Compostável BPI. BPI.
Comité Europeu de Normalização. (2021). Plásticos Compostáveis ​​– Requisitos de Compostabilidade (EN 13432). CEN.
Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA. (2022). Substâncias em contato com alimentos: Polímeros. FDA.